ประวัติศาสตร์ Covenant
กำเนิดของจักรวรรดิ Covenant
จักรวรรดิ Covenant เริ่มก่อตั้งในปี 852 ก่อนคริสต์ศักราช ภายหลังความขัดแย้งอันยาวนานถึง 86 ปีที่รู้จักกันในนาม “War of Beginnings” ระหว่างเผ่าพันธุ์ San’Shyuum และ Sangheili ความขัดแย้งเริ่มต้นเมื่อ San’Shyuum Reformists เดินทางมายังระบบดาวที่ Sangheili อาศัยอยู่ในปี 938 ก่อนคริสต์ศักราช เพื่อศึกษาเทคโนโลยีของ Forerunners ที่มีอยู่มากมายบนดาวเคราะห์ Sanghelios
ทั้งสองเผ่าพันธุ์มีอุดมการณ์แตกต่างกันเกี่ยวกับการปฏิบัติต่อวัตถุโบราณของ Forerunners โดย Sangheili เชื่อว่าวัตถุเหล่านี้ศักดิ์สิทธิ์และไม่ควรแตะต้อง ขณะที่ San’Shyuum ต้องการศึกษาและใช้วัตถุเหล่านี้เพื่อพัฒนาเทคโนโลยีของตน ความขัดแย้งนี้นำไปสู่การทำสงครามทันทีที่ความแตกต่างทางอุดมการณ์ปรากฏชัด
ในช่วงต้นของสงคราม Sangheili มีความได้เปรียบด้านจำนวนยานและทหาร แต่ San’Shyuum มีความได้เปรียบในการรบบนอวกาศด้วยยาน Forerunner Dreadnought อันทรงพลัง ในที่สุด ทั้งสองฝ่ายเริ่มกลัวการสูญพันธุ์ Sangheili ยอมฝ่าฝืนความเชื่อทางศาสนาของตน โดยศึกษาและนำเทคโนโลยี Forerunner มาใช้เพื่อหลีกเลี่ยงความพ่ายแพ้ อย่างไรก็ตาม ยาน Dreadnought ของ San’Shyuum มีประสิทธิภาพเหนือกว่ามาก ทำให้ Sangheili ต้องยอมแพ้ในที่สุด
สงครามสิ้นสุดลงด้วยการลงนามในสนธิสัญญา “Writ of Union” ในปี 852 ก่อนคริสต์ศักราช โดยผู้นำ Sangheili ชื่อ Pelahsar the Strident และผู้นำ San’Shyuum ชื่อ Breaking Shadow ด้วยวัฒนธรรมนักรบที่ให้ความเคารพศัตรูที่มีค่าควร Sangheili จึงยอมรับข้อเสนอพันธมิตรระหว่างทั้งสองเผ่าพันธุ์ เป็นการเริ่มต้นยุค “First Age of Reconciliation”
การขยายจักรวรรดิและการผนวกเผ่าพันธุ์อื่น
หลังจากก่อตั้ง Covenant ทั้งสองเผ่าพันธุ์ได้เริ่มสร้างเมืองหลวง High Charity ในปี 851 ก่อนคริสต์ศักราช โดยใช้ยาน Forerunner Dreadnought เป็นแหล่งพลังงานหลัก การก่อสร้างเสร็จสมบูรณ์ในปี 791 ก่อนคริสต์ศักราช
Covenant เริ่มขยายอำนาจไปทั่วแขน Orion ในกาแล็กซีทางช้างเผือก โดยผนวกเผ่าพันธุ์อื่นๆ เข้ามาเป็นสมาชิกตามลำดับ:
- Lekgolo: พบในปี 784 ก่อนคริสต์ศักราช บนดวงจันทร์ Rentus เมื่อพบว่าหนอน Lekgolo กินเทคโนโลยี Forerunner จึงเกิดความขัดแย้ง แต่สุดท้าย Covenant สามารถเอาชนะและรวมพวกเขาเข้าเป็นสมาชิก
- Yanme’e: พบในปี 1112 การปะทะครั้งแรกเป็นไปอย่างรุนแรง แต่หลังจาก San’Shyuum ค้นพบวิธีสื่อสารกับพวกเขา Yanme’e จึงถูกผนวกเข้าเป็นสมาชิก Covenant ผ่านสนธิสัญญา
- Kig-Yar: พบในปี 1342 ในระบบ Y’Deio สงครามระหว่าง Covenant และ Kig-Yar สิ้นสุดลงด้วยการล้อมโจมตีป้อมปราการบนดาวเคราะห์น้อยที่ล้อมรอบโลกของพวกเขา ในที่สุด Kig-Yar เข้าร่วม Covenant ในฐานะทหารรับจ้าง
- Unggoy: ถูกผนวกเข้า Covenant อย่างง่ายดายในปี 2142 ในฐานะแรงงาน
- Jiralhanae: พบในปี 2492 ขณะกำลังทำสงครามกลางเมืองบนโลกของตน บางส่วนเข้าร่วม Covenant อย่างเต็มใจ ขณะที่อีกหลายกลุ่มถูกบังคับหลังพ่ายแพ้
การกบฏ Unggoy และความขัดแย้งภายใน
ในปี 2462 เกิดการกบฏของ Unggoy หลังจากกระทรวงคอนเสิร์ต (Ministry of Concert) ปฏิเสธที่จะลงโทษกัปตันเรือ Kig-Yar ที่ทำให้ประชากร Unggoy เป็นหมันเพื่อแก้แค้นเล็กๆ น้อยๆ Unggoy พิสูจน์ให้เห็นว่าพวกเขาเป็นนักรบที่ดุร้ายและมีความสามารถ จนต้องส่ง Arbiter มาปราบปรามการกบฏ Arbiter สั่งใช้อาวุธเผาผลาญ (glassing) กับดาวเคราะห์ Balaho ทำให้การกบฏสิ้นสุดลงก่อนที่จะเกิดความเสียหายมากนัก หลังจากนั้น Sangheili ได้บูรณาการ Unggoy เข้ากับหน่วยที่เคยประกอบด้วย Sangheili เท่านั้น และมอบอาวุธของ Covenant ให้พวกเขาใช้
การค้นพบมนุษยชาติและสงคราม
ในช่วงยุค “23rd Age of Doubt” Covenant ได้พบกับมนุษยชาติเป็นครั้งแรกบนดาวเคราะห์ Harvest ยานของ Covenant ตรวจพบสัญญาณของวัตถุโบราณ Forerunner จำนวนมากบนพื้นผิวของดาวเคราะห์ รวมถึง Oracle (AI) แม้หลายคนในผู้นำ Covenant จะรู้สึกว่าเผ่าพันธุ์ใหม่นี้น่าจะเป็นสมาชิกที่ดีของจักรวรรดิ แต่ Hierarchs ที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้งใหม่—Truth, Mercy และ Regret—มีแผนการอื่น
Hierarchs ทราบถึงสถานะของมนุษย์ในฐานะผู้สืบทอดที่ได้รับเลือกจาก Forerunners และรู้ว่าการเปิดเผยข้อมูลนี้แก่ Covenant จะทำให้จักรวรรดิล่มสลาย นอกจากความสำคัญทางวัฒนธรรมของการทำลายความเชื่อใน Great Journey แล้ว San’Shyuum ชั้นนำยังรู้ว่าความจริงเกี่ยวกับ Forerunners จะทำให้พวกเขาสูญเสียอำนาจส่วนตัว ดังนั้น หลังจากเหตุการณ์รุนแรงในการติดต่อครั้งแรกระหว่างมนุษย์กับ Covenant Hierarchs จึงประกาศว่ามนุษย์เป็นการดูหมิ่นต่อเทพเจ้าและเรียกร้องให้กำจัดเผ่าพันธุ์ทั้งหมด การตัดสินใจนี้จุดประกายสงครามที่ในที่สุดจะทำลายรากฐานทางศาสนาและการเมืองของ Covenant
ตลอดสงคราม Covenant ใช้เทคโนโลยีที่เหนือกว่าและจำนวนที่มากกว่าเพื่อทำลายอาณานิคมของมนุษย์และเผาพื้นผิวดาวเคราะห์หลายดวง แม้มนุษย์จะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อปกปิดตำแหน่งของโลกบ้านเกิด แต่ทั้งสองฝ่ายก็รู้ว่าเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่ Covenant จะมาถึงประตูบ้าน
การค้นพบวงแหวน Halo และจุดเริ่มต้นความขัดแย้ง
ในปี 2552 Covenant พบโลกป้อมปราการของมนุษย์ Reach และเริ่มบุกรุกทันที ในหนึ่งในการต่อสู้ที่ใหญ่และนองเลือดที่สุดของสงคราม มนุษย์ทุ่มเททุกอย่างเพื่อปกป้องดาวเคราะห์แต่ถูกกำลังและขนาดของกองกำลัง Covenant ท่วมท้น อย่างไรก็ตาม ยานของมนุษย์ชื่อ Pillar of Autumn สามารถหลบหนีการโจมตีได้ แม่ทัพสูงสุด Thel ‘Vadamee สั่งกองเรือของเขาให้ติดตามเข้าไปใน slipspace ยานของมนุษย์นำพวกเขาไปยังตำแหน่งของ Installation 04 (วงแหวน Halo แรก)
มนุษย์ลงจอดบนพื้นผิววงแหวน และกองกำลัง Covenant ตามไปสังหารพวกเขาทั้งหมดก่อนที่จะสร้างความเสียหายต่อวงแหวน อย่างไรก็ตาม ทีมโบราณคดีของ Covenant ค้นพบสิ่งที่ฝังอยู่ลึกใต้หนองน้ำของ Halo—ปรสิตโบราณและกระหายที่รู้จักกันในนาม Flood โรคระบาดแพร่กระจายไปทั่วพื้นผิววงแหวนอย่างรวดเร็ว Sentinels ของ Forerunner และ AI ชื่อ 343 Guilty Spark ช่วยให้มนุษย์ (ที่เรียกว่า “Reclaimers”) ทำภารกิจเปิดใช้งานวงแหวน Halo เพื่อหยุด Flood ไม่ให้แพร่กระจายไปยังส่วนอื่นๆ ของกาแล็กซี แต่มนุษย์ค้นพบว่าการเปิดใช้งาน Halo จะทำลายสิ่งมีชีวิตทั้งหมดในกาแล็กซี จึงเลือกทำลายวงแหวนแทน
แม่ทัพสูงสุดถูกเรียกตัวไปปรากฏตัวต่อหน้าสภาสูงเพื่อให้คำอธิบายถึงความล้มเหลว การสูญเสียวัตถุศักดิ์สิทธิ์ของ Forerunner ทำให้สภาสูงและ Covenant ทั้งหมดโกรธแค้น ‘Vadamee ถูกถอดยศ ตำแหน่ง ชื่อ และเกียรติยศ และถูกประทับรอยแห่งความอัปยศ เขาถูกตัดสินให้แขวนคอด้วยเครื่องในของตัวเองและเดินขบวนศพของเขาไปทั่วเมืองเพื่อเป็นตัวอย่างแก่ผู้อื่น อย่างไรก็ตาม Prophet of Truth และ Prophet of Regret แทรกแซง และเสนอให้ ‘Vadamee เป็น Arbiter คนใหม่แทน
ในช่วงนี้เอง มนุษย์สามารถทำลายยานรบของ Covenant ประมาณ 500 ลำในการระเบิดครั้งเดียว (Operation: First Strike) เป็นความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ที่สุดและรุนแรงที่สุดที่ Covenant ได้รับตลอดสงคราม
Great Schism และการล่มสลายของ Covenant
ในช่วงเดือนสุดท้ายของสงครามกับมนุษยชาติ High Prophet of Truth แทนที่ Sangheili ในฐานะผู้คุ้มครองด้วยคู่แข่งของพวกเขา Jiralhanae โดยอ้างว่าการลอบสังหาร Regret โดยมนุษย์ Demon พิสูจน์ให้เห็นว่า Sangheili ไม่สามารถปกป้องผู้นำของพวกเขาได้ อย่างไรก็ตาม การเคลื่อนไหวทางการเมืองนี้ทำให้ Sangheili โกรธแค้น พวกเขาอ้างว่าการแทนที่พวกเขาในฐานะผู้นำทางทหารของ Covenant เป็นการฝ่าฝืน Writ of Union
อย่างไรก็ตาม Truth มอบตำแหน่งบัญชาการกองเรือ Covenant ให้กับ Jiralhanae และสั่งให้พวกเขากำจัด Sangheili Sangheili จึงกบฏ โดยขอความช่วยเหลือจาก Mgalekgolo และ Unggoy บางส่วน ก่อให้เกิดสงครามกลางเมืองที่ทำลายล้างภายใน High Charity และกองเรือ Covenant ที่อยู่โดยรอบ เหตุการณ์นี้เป็นที่รู้จักในนาม “Great Schism”
ขณะที่การต่อสู้เพื่อยึด High Charity ดำเนินระหว่าง Jiralhanae และ Sangheili สถานการณ์ยิ่งเลวร้ายลงเมื่อเมืองถูกรุกรานโดย Flood เมื่อสิ้นสุดการต่อสู้ High Charity พร้อมกับ Prophet of Mercy ตกเป็นของปรสิต Jiralhanae ได้รับความสูญเสียอย่างหนัก และ Covenant มีศัตรูใหม่ที่อันตรายใน Sangheili อย่างไรก็ตาม Truth เชื่อว่าเขายังมีกำลังโจมตีมากพอที่จะเอาชนะมนุษย์และไปถึง The Ark เพื่อเริ่ม Great Journey
ในช่วงการต่อสู้เพื่อยึดโลก กองกำลัง Covenant ท่วมท้นการป้องกันของมนุษย์ (แม้จะพบกับการต่อต้านอย่างดุเดือด) แต่ก็มีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก เมื่อพอร์ทัลถูกขุดค้นและเปิดอย่างสมบูรณ์ กองเรือที่เหนื่อยล้าของ Truth ถูกลดจำนวนลงเหลือเพียงไม่กี่สิบลำเนื่องจากการโต้กลับของมนุษย์ที่ไม่ลดละ
กองเรือ Covenant ถูกไล่ตามผ่านพอร์ทัลและถูกทำลายโดยกองกำลังมนุษย์/Separatist ที่มีขนาดน้อยกว่าครึ่ง ขณะที่การต่อสู้เหนือ The Ark ดำเนินไป มนุษย์ Demon และ Arbiter นำกองกำลังโจมตีร่วมของมนุษย์/Sangheili บุกทะลวงกองกำลังภาคพื้นดินของ Covenant ที่เหลืออยู่ซึ่งปกป้อง Truth ขณะที่ Prophet กำลังจะยิงวงแหวน มนุษย์ Demon บุกเข้าไปในกองบัญชาการของเขาและทำลายองครักษ์ จากนั้นยกเลิกกระบวนการยิงในขณะที่ Arbiter สังหาร Truth
การตายของ Truth และการสูญเสียกองเรือ Loyalist ของเขานำมาซึ่งจุดจบของ Covenant Arbiter ลงนามในข้อตกลงหยุดยิงกับผู้บัญชาการสูงสุดของมนุษย์—แอดมิรัล Lord Hood—ส่งผลให้เกิดสันติภาพที่ไม่มั่นคงเป็นครั้งแรกในรอบเกือบสามสิบปี
มรดกหลังจากการล่มสลาย
แม้ Covenant จะถูกทำลายอย่างสิ้นเชิง แต่กลุ่มเล็กๆ ของกองเรือเดิมของ Truth ยังคงยึดครอง Anodyne Spirit และรอดชีวิตจากการยิงที่ไม่สมบูรณ์ของ Installation 08 จากภายในยาน Forerunner กลุ่มอื่นๆ ที่เหลือจากอดีต Covenant กระจัดกระจายไปทั่วแขน Orion ขาดผู้นำหรือทิศทางที่เหมาะสม รวมถึงสงครามต่อเนื่องระหว่าง Sangheili และ Jiralhanae ลดภัยคุกคามใดๆ ที่พวกเขามีต่อมนุษยชาติลงอย่างมาก และในเดือนมีนาคม 2553 สงครามระหว่างมนุษย์กับ Covenant สิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ
หลังการล่มสลายของ Covenant เผ่าพันธุ์ต่างๆ ดำเนินต่อไปดังนี้:
- San’Shyuum: จำนวนประชากรลดลงเหลือไม่กี่พันคน ส่วนใหญ่เลือกที่จะหนีไปยังภาคส่วนของกาแล็กซีที่ Sangheili ไม่รู้จัก
- Sangheili: หลายคนปฏิเสธความเชื่อของ Covenant แต่ยังคงแบ่งแยกเป็นกลุ่มต่างๆ กลุ่มที่โดดเด่นคือ Swords of Sanghelios นำโดย Thel ‘Vadam ที่พยายามฟื้นฟูรัฐบาลโบราณก่อน Covenant บนโลกเกิดของพวกเขา ผู้บัญชาการแยกตัวหลายคนพยายามยึดครองสินทรัพย์ทางทหารของจักรวรรดิเดิม โดยหลายคนสร้างอาณาเขตแยกออกมาและประกาศตนเป็น “Covenant” ใหม่
- Jiralhanae: ยังคงต่อต้าน Sangheili จนถึงปี 2559 แม้ว่าบางคนจะเลือกรับใช้เป็นแรงงานภายใต้อดีตเจ้านายของพวกเขา องค์กรทหารรับจ้างที่นำโดย Jiralhanae ชื่อ The Banished สั่งสมอำนาจอย่างมากภายหลังการล่มสลายของ Covenant
- เผ่าพันธุ์อื่นๆ: กลับสู่สภาพก่อนที่จะเข้าร่วม Covenant ตัวอย่างเช่น Kig-Yar ส่วนใหญ่กลับไปใช้ชีวิตแบบโจรสลัด
การกลับมาของกลุ่ม Covenant รูปแบบใหม่ที่สำคัญคือ “Jul ‘Mdama’s Covenant” นำโดย Sangheili ชื่อ Jul ‘Mdama ซึ่งต่อมาได้รับการสนับสนุนจาก Prometheans ของ Didact Jul ‘Mdama ถูกสังหารระหว่างการต่อสู้ที่ Kamchatka และส่วนที่เหลือของ Covenant ใหม่ของเขาพ่ายแพ้ต่อ Swords of Sanghelios ด้วยความช่วยเหลือของ Fireteam Osiris ในระหว่างการต่อสู้ที่ Sunaion ในปี 2558
ในปลายปี 2559 องค์กรลับ San’Shyuum ชื่อ Order of Restoration ภายใต้การนำของ Dovo Nesto กำลังพยายามฟื้นฟู Covenant แม้จะไม่มีผู้เล่นเก่าบางคน ตามคำกล่าวของแอดมิรัล Jilan al-Cygni หากมีใครสามารถทำได้ ก็จะเป็น Nesto ผู้มีความเฉียบแหลมเชิงกลยุทธ์ การเชื่อมโยง และประวัติศาสตร์ที่จะทำให้มันเกิดขึ้น โดยสร้างพันธมิตรกับ Sali ‘Nyon และ Covenant ของเขาเพื่อจุดประสงค์นี้